今日は那須塩原市の塩原温泉で開催された｢第42回塩原温泉湯けむりマラソン全国大会｣に参加してきました。

昨年に続いて２回目の参加です。参加特典として温泉入浴券がついてくるのが楽しみで今年もエントリー。アフターレースも大会の一部だと思っております。私が参加する10kmの部は8時30分スタート。私が参加したレースの中では早い時間のスタートですが、アフターレースを楽しむにはちょうど良い。家にも早く帰れるしね。。

朝5時に家を出発。6時過ぎには会場の駐車場に到着。行きの車では、TSUTAYAで借りた｢君の名は。｣のサウンドトラックを聴いてきました。映画のワンシーンを思い出して、思い出し感動してしまった。やっぱ、映像の印象は音楽で決まるな、、、なんて思いながら綺麗な渓流沿いをさかのぼって那須塩原温泉郷に到着。天気は曇りだけど、新緑が眩しい。

会場で受付。ナンバーカードと参加賞、プログラムを受け取ります。地元の学生と思われるたくさんの若い人たちが受付しています。小さい大会ならではの丁寧な対応も好感が持てます。今年の参加賞はTシャツです。昨年はタオルでした。

さて、今日レースの目標ですが、タイム的な自己ベストを目指すような身体の準備はできていないというわけで、先月のレースタイム（43分）を上回ることを目標にしました。目標、41分30秒。1kmのペースは4分10秒くらいかな。

スタート30分前からアップ開始。ジョグとダッシュ。だんだんと気温も上がってきたところでスタート地点に集合。あ、猫ひろしがいる。。。さあ、いよいよスタート。ニャー。

スタートから始めの折り返しまでは少し上ります。スタートでペースを上げすぎないように注意。折り返してからは下り基調なので、テンポ良く進みます。温泉街では沿道の応援がたくさん。嬉しいわー。極力、手を挙げて応援に応えながら走る。温泉街から渓流沿いを下り、折り返し。タイムは19分57秒。ちょっとペース早いな。ここからは上り。ゴールまで踏ん張るだけです。

途中、5kmの部と合流。ごちゃごちゃしてるが、とにかく自分の走りに集中。もう、上りが辛いわ♪橋を渡って、ゴールが見えてきたところでラストスパート。手作りのゴールゲートをくぐりゴール！記録は、、、

40分49秒！予想より好記録！スピード練習してない中、ロング走の粘りが出せたかな。そう、30代最後のレースだったわ。まあ、特に感慨も無く。来月は40代最初のレースですな。。

予定通り、帰りに温泉に入って帰路に着きました。今回も午前中でサクッと終わった10kmレース。規模も小さくて私好みの大会でした。スケジュールが合えば来年も是非とも参加したいと思いまーす。